Операційна система IBM OS/2, яка вперше з’явилася у 1987 році, посідає своєрідне місце в комп’ютерній історії. Можливо, ви чули, що колись вона вважалася кращою за Windows, хоча насправді користувачів у неї було небагато. Тож, у чому ж полягала особливість OS/2? Давайте розглянемо це детальніше!
OS/2 як заміна DOS
Система OS/2 (скорочення від Operating System/2) була представлена у 1987 році разом з лінійкою IBM PS/2. Ця серія комп’ютерів мала вивести ПК IBM на новий рівень завдяки новим стандартам, таким як VGA, миша і клавіатура PS/2, а також шина Micro Channel Architecture (MCA). Логічно, що потрібна була нова операційна система, і OS/2 мала стати саме такою.
(Цікаво, що найпопулярніші бюджетні моделі PS/2 не мали цих передових апаратних функцій і працювали на PC-DOS з Windows.)
Реклама комп’ютерів IBM PS/2 у журналі 1987 року.
Розробка OS/2 розпочалася у 1985 році як спільний проект IBM та Microsoft, які вже розробили операційну систему PC-DOS для комп’ютерів IBM. Партнери планували замінити DOS на покращену 32-бітну версію в захищеному режимі, що мало б стати програмною основою для передових майбутніх додатків.
На певному етапі Microsoft в основному займалася розробкою OS/2 і навіть випустила власну версію під маркою “Microsoft OS/2”. Однак, після шаленого успіху Windows 3.0 у 1990 році, партнерство між IBM та Microsoft закінчилося. IBM продовжила розробку OS/2 самостійно, і лінійка продуктів стала значно відрізнятися від Windows.
Тим не менш, OS/2 залишалася помітною на початку-середині 90-х як 32-бітна операційна система із захищеним режимом (починаючи з версії 2.0) для комп’ютерів, сумісних з IBM PC. Це дозволяло реалізувати випереджувальну багатозадачність кількох додатків OS/2, DOS або Windows одночасно.
І це відбувалося в той час, коли екосистема Microsoft MS-DOS і Windows часто була менш стабільною та функціональною. Ці можливості привернули багатьох прихильників OS/2, але вона так і не досягла такого впливу на ринок, як Windows.
Помітні версії OS/2
Робочий стіл IBM OS/2 Warp 4.
З 1987 по 1996 рік IBM випустила наступні основні версії OS/2 (деякі з помітними підверсіями) та продовжувала оновлювати її з виправленнями помилок до 2001 року:
OS/2 1.x (1987-90): Подібно до MS-DOS, перша версія (1.0) була лише з командним рядком. Проте версія 1.1 (1988) отримала графічний інтерфейс користувача, схожий на Windows 3.0, яка з’явилася пізніше.
OS/2 2.x (1991-94): перша 32-бітна версія, розроблена без Microsoft (хоча використано застарілий код). Це також була перша версія, яка містила графічний інтерфейс Workspace Shell.
OS/2 Warp 3.x (1994-95): Warp був спробою IBM використати “крутий” маркетинговий хід. Ця версія покращила продуктивність ОС за рахунок зменшення використання пам’яті. Вона також вперше отримала компоненти підключення до Інтернету.
OS/2 Warp 4 (1996-01): цей випуск далі інтегрував підтримку Інтернету, оновив зовнішній вигляд Workspace Shell та додав підтримку технологій, таких як Java та OpenGL. Базовий фреймворк Warp 4 досі отримує оновлення та підтримку програмного забезпечення від сторонніх постачальників.
OS/2 проти Windows: запекла боротьба
То чому ж Microsoft здобула перемогу? Думки з цього приводу різняться і навіть суперечливі. За словами ветеранів IBM (наприклад, Дейва Віттла у цій детальній відповіді), Windows підірвала OS/2 завдяки поєднанню інтенсивного маркетингу, нечесних прийомів та наполегливої підтримки недорогих комп’ютерів.
Але, чесно кажучи, маркетингові помилки IBM, ймовірно, не допомогли.
IBM OS/2 версії 2.0.
Вирішальним фактором у боротьбі стали майже одночасні випуски OS/2 2.0 (за 195 доларів) та Windows 3.1 (за 150 доларів) у 1992 році. Споживачі сприймали OS/2 як продукт виключно для комп’ютерів IBM (які, як правило, були дорожчими за клони). Натомість Windows 3.1 міг працювати на дешевших масових комп’ютерах.
Крім того, в OS/2 виникла проблема “курка-яйце”. Її головною перевагою була сумісність із додатками MS-DOS та Windows. Однак це означало, що мало розробників витрачали час на написання програм для OS/2. Тож, навіщо взагалі запускати OS/2?
Microsoft також розробила найпопулярніші програми для підвищення продуктивності, такі як Word і Excel, які (підозріло) працювали краще в Windows, ніж в OS/2.
Проте IBM не здалася. У 1994 році, з виходом OS/2 Warp, між двома фірмами розгорілася публічна битва, яка стала досить жорсткою. Ветерани тієї епохи, ймовірно, пам’ятають, наскільки затятими були прихильники OS/2 тоді, коли “нібито гірший” продукт Microsoft переміг.
Ця думка досі поширена серед тих, хто використовує OS/2.
OS/2 живе!
Роздрібна упаковка для IBM OS/2 Warp 3 (1994).
Успіх Windows не означав одразу кінець OS/2. IBM продовжувала підтримувати її до 2001 року. Завдяки своїй стабільності вона активно використовувалась у банкоматах та інших вбудованих системах.
Навіть сьогодні OS/2 використовується достатньо широко, завдяки операційним системам на її основі, що продаються та підтримуються такими постачальниками, як eComStation і Arca Noae. Управління транспорту Нью-Йорка (MTA) досі використовує OS/2 для роботи деяких елементів знаменитої системи метро Нью-Йорка. Проект під назвою Warpzilla також забезпечує порти напівсучасних веб-браузерів для OS/2.
Зважаючи на стабільність та довговічність OS/2, IBM, мабуть, зробила дещо правильно, навіть якщо це було затьмарено маркетинговими зусиллями Microsoft. Замість того, щоб розглядати її просто як “ще одну систему”, можливо, настав час віддати належне OS/2.