Чи реально відстежити місцезнаходження абонента за допомогою телефонного дзвінка? У фільмах і серіалах часто показують, як детективи тримають людину на лінії досить довго, щоб визначити її точне розташування. Хоча такий драматичний прийом може створювати напругу, особливо з повільно плинучим часом, у реальності все відбувається дещо інакше.
Комутаційні станції: епоха до комп’ютерів
Телефонна станція 1930-х років.
До настання ери комп’ютеризації глобальної телефонної мережі, маршрутизація дзвінків відбувалася через мережу фізичних комутаційних станцій, де працювали оператори. Традиційно, ці оператори були переважно жінки, хоча на початку цим займалися хлопці-підлітки, відомі своєю неформальною манерою спілкування.
Коли надходив дзвінок, оператор з’єднував його з потрібним номером, вручну підключаючи кабель до відповідного порту. Згодом, автоматизація поступово змінила цей процес.
Наприкінці XIX століття, похоронник Алмон Строугер винайшов перший електромеханічний кроковий перемикач, який був придатним для комерційного використання. Запатентований у 1891 році, цей пристрій дозволив абонентам телефонувати один одному напряму. Хоча винахід не відразу набув популярності, з часом він витіснив людську працю, перетворивши рутинне завдання на машинну операцію. Це стало початком нової ери.
З часом технологія автоматичного здійснення дзвінків постійно вдосконалювалась. Коли телефони поширилися з офісів і таксофонів до приватних будинків, система змогла обробляти набагато більші обсяги дзвінків, а люди отримали можливість дзвонити на далекі відстані. Проте основні принципи маршрутизації залишились незмінними.
У ті часи відстеження дзвінків було досить складним завданням. За відсутності комп’ютерних метаданих, відповідальність за це покладалася на телефонну компанію, яка повинна була простежити маршрут з’єднання через різноманітні комутатори та станції, щоб визначити джерело дзвінка. Зібрану інформацію потім передавали правоохоронним органам.
Це був трудомісткий процес, який вимагав від перемовника або поліцейського підтримувати розмову активною якомога довше. Якщо абонент розривав з’єднання, для правоохоронців операція завершувалася. Їм доводилось або намагатися знову, або шукати інші способи затримання.
Можливо, саме з цих реалій Голлівуд черпає своє натхнення, хоча й додає елементи художньої вигадки. Відстеження дзвінків, як правило, займало набагато більше часу, ніж кілька хвилин, але технічна точність часто поступається місцем ефекту несподіванки на екрані.
Цифрова ера записів дзвінків
З часом комп’ютеризація міцно увійшла в телекомунікаційний сектор. Вона поступово взяла на себе функції маршрутизації дзвінків, які раніше виконувалися людьми або механічними пристроями.
Ця тенденція стала поворотним моментом. Для звичайних користувачів це призвело до появи нових зручностей, як-от ідентифікатор абонента та можливість очікування дзвінка.
Для правоохоронних органів це значно спростило процес розслідувань. Більше не потрібно було вручну відстежувати з’єднання між комутаторами. Також зникла необхідність відстежувати дзвінки в режимі реального часу – з’явилась можливість аналізувати метадані, що генеруються під час дзвінка.
Термін “метадані” означає “дані про дані”. У телекомунікаціях метадані включають такі відомості, як місце відправлення та призначення дзвінка, а також тип використаного телефону (стільниковий, стаціонарний чи таксофон).
Оскільки ці дані є невеликими фрагментами тексту, які легко зберігати в базі даних, телефонні компанії можуть зберігати їх протягом тривалого часу. Це дозволяє слідчим отримувати інформацію про дзвінок через місяці або навіть роки після того, як він був здійснений.
Точна тривалість зберігання даних залежить від конкретної телефонної компанії та її внутрішніх стандартів. Також існують відмінності в залежності від типу телефону та тарифного плану.
У 2011 році витік документів ФБР показав, що деякі телефонні компанії зберігають записи про передплачені контракти набагато довше, ніж дані дзвінків з передоплачених карток або так званих “палюючих” телефонів, якими часто користуються злочинці.
Оскільки записи дзвінків зберігаються в цифровому форматі, слідчі можуть отримати до них доступ з неймовірною швидкістю. Після оформлення всіх необхідних юридичних документів, отримання необхідної інформації з бази даних стає справою кількох хвилин.
Спрощений процес для правоохоронних органів
Відстеження звичайних телефонних дзвінків для правоохоронних органів стало набагато простішим завдяки комп’ютеризації телефонної системи.
Звісно, існують й інші способи, за допомогою яких злочинці можуть спілкуватися, намагаючись уникнути виявлення, наприклад, за допомогою VPN та зашифрованих голосових додатків. Розслідування таких випадків потребує більше часу та зусиль, навіть якщо не чекати кілька хвилин для відстеження дзвінка.