Безкоштовні VPN викликають багато дискусій. Одні наполегливо радять їх уникати, як небезпеки, інші ж, навпаки, активно пропонують їх як найкраще рішення. Достатньо лише одного запиту в пошуковій системі, щоб знайти безліч рекомендацій щодо вибору “найкращого безкоштовного VPN”.
Чи є рекомендації щодо уникнення безкоштовних VPN результатом змови платних VPN-провайдерів? Чи є практичні випадки використання безкоштовних VPN? Сьогодні я збираюся розібратися в цьому питанні об’єктивно, не намагаючись догодити ні платним провайдерам, ні ставити під загрозу безпеку користувачів мережі.
У цій статті я розгляну переваги та недоліки безкоштовних VPN, а також визначу, для чого вони можуть бути корисні.
Безкоштовні VPN: їх існування та виклики
Користувачі люблять безкоштовне програмне забезпечення, і майже в кожній категорії програм є безкоштовні варіанти. Згідно з даними пошуку Google, попит на безкоштовні VPN у рази перевищує попит на платні. Тому наявність безкоштовного VPN є цілком зрозумілою необхідністю.
Але чому безкоштовні VPN мають таку суперечливу репутацію? Безкоштовні програми існували завжди, і вони будуть існувати. Чому ж безкоштовний VPN викликає стільки занепокоєння? Річ у тім, як він працює порівняно зі звичайним безкоштовним програмним забезпеченням. Давайте порівняємо:
Безкоштовні програми проти безкоштовних VPN
Ніщо не створюється безкоштовно. Розробка додатку – це не тільки робота програміста. Додатку потрібен веб-сайт або інші ресурси для розповсюдження. Якщо це веб-інструмент, як, наприклад, редактор зображень, витрати на хостинг зростають.
Більшість розробників можуть заробити достатньо коштів за рахунок пожертвувань або реклами на веб-сайті, щоб підтримувати роботу цих програм безкоштовно. Веб-хостинг не такий дорогий, і вони навіть отримують певний прибуток, який виправдовує їх зусилля.
Однак, VPN залежить від фізичних серверів. Більшість VPN-сервісів мають кілька серверів в одній країні та підтримують десятки країн. Наприклад, NordVPN має 5880 серверів, а ExpressVPN також має тисячі серверів у понад 105 країнах.
Створення VPN-компанії – це складний процес, оскільки необхідно розгортати фізичні сервери та керувати ними в багатьох країнах, або платити за сервери стороннім постачальникам. Пропускна здатність та стабільність – це додаткові проблеми, які вимагають надійних серверів, вартість одного з яких може сягати понад 200 доларів на місяць.
З такими значними витратами безкоштовний VPN не може підтримувати себе за рахунок пожертвувань чи інших звичайних методів монетизації. Розрив між витратами та прибутками настільки великий, що безкоштовний VPN ніколи не зможе забезпечити такий же якісний сервіс, як платний. Навіть для підтримки посереднього сервісу необхідні додаткові методи монетизації, деякі з яких є незаконними.
Недоліки безкоштовних VPN
Безкоштовні VPN настільки поступаються платним, що їх навіть важко порівнювати. Єдиною перевагою безкоштовних VPN є їхня ціна. Перш ніж розглядати виправдання використання безкоштовного VPN, важливо знати про їхні недоліки.
Далі наведено кілька суттєвих недоліків безкоштовних VPN, які варто врахувати перед їх використанням.
Низька швидкість
Для зменшення витрат безкоштовні VPN використовують менше серверів, тому вони легко перевантажуються та досягають обмежень пропускної здатності. Деякі з них навіть використовують спільні сервери. Хоча будь-який VPN сповільнює швидкість інтернету, безкоштовні VPN мають значно більший вплив.
Обмеження даних та серверів
Незалежно від того, чи ви користуєтеся повністю безкоштовним VPN, чи безкоштовною версією платного, він обов’язково матиме обмеження. Вам буде доступна лише невелика кількість серверів, в основному в популярних країнах, а також існуватимуть обмеження щодо обсягу даних. Мета цих обмежень – заощадити пропускну здатність або стимулювати користувачів до переходу на платну версію.
Показ реклами
Деякі безкоштовні VPN-сервіси заробляють на показі реклами. Після активації VPN, на екрані почнуть з’являтися спливаючі вікна, а в браузері відкриватимуться рекламні вкладки. Це може дратувати, оскільки більшість таких VPN дуже нав’язливі з рекламою.
Збір та продаж персональної інформації
Дані користувачів є надзвичайно цінними і користуються попитом серед рекламодавців. Деякі безкоштовні VPN можуть збирати ваші дані для використання в своїх цілях або для продажу третім особам. Вони можуть робити це, навіть якщо їхня політика конфіденційності стверджує про відсутність ведення логів. Як правило, такі дії виявляються у витоках даних, як, наприклад, випадок з UFO VPN.
Обмежений функціонал
Більшість безкоштовних VPN дозволяють лише вибір сервера та ввімкнення/вимкнення VPN. Їм не вистачає таких розширених функцій, як Split Tunneling, та навіть необхідних, як Kill Switch. Це робить їх придатними лише для базового використання, а не як надійне рішення для захисту.
Нестабільна робота
Перевантажені сервери можуть призводити до збоїв та відключень, що є проблемою, якщо ви використовуєте VPN для приховування вашого місцезнаходження. Якщо VPN вимкнеться під час роботи, ваше реальне IP може стати видимим. Також не допомагає те, що безкоштовні VPN часто не мають перемикача відключення, який би захищав вас у таких ситуаціях.
Окрім цього, часті відключення можуть дратувати, особливо якщо ви використовуєте VPN для онлайн-ігор.
Можливість наявності шкідливого ПЗ
Існує великий попит на VPN, і не так багато якісних безкоштовних варіантів. Це робить їх привабливими для хакерів, які можуть поширювати шкідливе ПЗ, приховуючи його за маскою VPN. Те, що здається нешкідливим VPN, насправді може заразити ваш пристрій небезпечним вірусом. Деякі безкоштовні VPN можуть надавати послуги VPN разом зі шкідливим кодом для викрадення інформації чи майнінгу криптовалюти.
Відсутність підтримки клієнтів
Безкоштовні VPN зазвичай не мають служби підтримки, яка могла б допомогти з технічними проблемами. Вони навіть можуть не відповідати на ваші запитання щодо сервісу. Хоча це може не бути критичним, оскільки безкоштовні VPN надають лише базові послуги, все ж варто зазначити, що платні VPN зазвичай мають гарну підтримку.
Практичне застосування безкоштовних VPN
Зважаючи на всі вищезгадані недоліки, можна зробити висновок, що безкоштовні VPN не варті уваги. Однак це так лише, якщо розглядати всі мінуси разом і припускати, що надійних безкоштовних VPN не існує.
Хоча безкоштовні VPN, скоріш за все, матимуть недоліки, це не означає, що вони будуть мати їх усі одночасно. Наприклад, безкоштовний VPN може відстежувати ваші дані, але це не означає, що він буде нав’язливо показувати вам рекламу. Крім того, деякі безкоштовні VPN можуть мати обмежену кількість серверів, але забезпечувати стабільне з’єднання, як, наприклад, VPN в браузері Opera.
Якщо ви оберете правильний безкоштовний VPN для ваших потреб, він може мати багато застосувань. Далі я наведу деякі ситуації, де безкоштовного VPN буде цілком достатньо і немає потреби у платному.
#1. Приховування ідентичності
Припустимо, безкоштовний VPN може відстежувати вашу діяльність і, можливо, ідентифікувати вас. Однак, деяких людей більше турбує не відстеження як таке, а відстеження з боку конкретної організації.
Якщо ви не хочете, щоб певний веб-сайт чи онлайн-сервіс ідентифікував вас, то безкоштовного VPN цілком достатньо для шифрування вашого трафіку. Деякі користувачі готові погодитися на відстеження з боку VPN-компанії, якщо це захистить їх від інших організацій, яких вони хочуть уникнути.
Зрештою, порівняно з масштабним відстеженням з боку Google, цей компроміс може не здатися таким вже й тривожним.
#2. Одноразове використання
Можливо, вам не постійно потрібен VPN, але іноді виникає необхідність його використовувати. Наприклад, я часто стикаюся з проблемами оновлення ігор, оскільки деякі розробники обмежують певний трафік у дні оновлень. В такому випадку я просто завантажую безкоштовний VPN, оновлюю гру, а потім видаляю його. Наявність платного VPN у такому випадку буде недоцільною витратою.
#3. Уникнення обмеження швидкості
Хоча VPN зменшує швидкість інтернету, обмеження з боку інтернет-провайдера або ресурсу для завантаження можуть бути набагато гіршими. Навіть деякі онлайн-ігри керують трафіком на основі пріоритету місцезнаходження, щоб зменшити навантаження на сервери. Багато таких проблем можна вирішити за допомогою безкоштовного VPN з хорошою швидкістю.
Оскільки VPN може приховати ваш трафік і місцезнаходження, це допоможе уникнути обмежень швидкості на основі місцезнаходження або контенту. Для завантаження та перегляду потокового відео в браузері мені добре підходить Opera з вбудованим VPN. Для VPN на рівні ОС я рекомендую безкоштовну версію Urban VPN, якщо вам не потрібен P2P VPN.
#4. Доступ до контенту з географічним обмеженням
Доступ до контенту з географічним обмеженням є, мабуть, найпоширенішим використанням безкоштовних VPN. Якщо ви використовуєте надійний безкоштовний VPN, який не містить шкідливого ПЗ і не показує рекламу, його буде достатньо для розблокування веб-сайтів або стрімінгових сервісів.
VPN, які я згадував вище, для цього підходять. Також Atlas VPN має хорошу необмежену безкоштовну версію з досить високою швидкістю, якщо вам потрібен VPN для перегляду потокового відео.
#5. Безпечне підключення до публічного Wi-Fi
Вам не обов’язково потрібен платний VPN для підключення до публічної Wi-Fi мережі. Більшість популярних безкоштовних VPN (зокрема ті, що я згадував раніше) використовують шифрування AES-256 для захисту вашого з’єднання. Цього більш ніж достатньо, щоб запобігти доступу хакерів до вашого трафіку в публічній мережі Wi-Fi.
#6. Тестування VPN
Вам не потрібно вводити дані кредитної картки, щоб перевірити, як VPN працюватиме у вашому випадку. На жаль, більшість платних VPN вимагають дані картки навіть для безкоштовної пробної версії. Безкоштовний VPN може допомогти вам перевірити, чи потрібен він вам взагалі.
Наприклад, якщо ви хочете дізнатися, чи може VPN знизити пінг в іграх, то безкоштовний VPN допоможе вам це перевірити.
Безкоштовні VPN: використовувати чи не використовувати
За умови, що ви користуєтеся надійним безкоштовним VPN, він може бути корисним у багатьох ситуаціях. Чесно кажучи, шкідливе програмне забезпечення та показ реклами є не дуже поширеними стратегіями монетизації VPN. Є багато безкоштовних VPN, яким не потрібно вдаватися до таких крайнощів, щоб залишитися на ринку. Для базового приховування IP-адреси та захисту вашого з’єднання безкоштовного VPN буде цілком достатньо.
Однак, коли ви не можете ризикувати безпекою та анонімністю, наприклад, у корпоративному середовищі, платний VPN є обов’язковим. Він не тільки має розширені функції безпеки, але й багато з них використовують сервери на основі оперативної пам’яті, що унеможливлює ведення журналів, як, наприклад, NordVPN і ExpressVPN.