У середньовіччі, коли лютувала Чорна смерть, будинки, де були хворі, позначали червоним хрестом. Це було моторошне попередження: не заходьте, інакше вас спіткає та сама доля, що й тих, хто всередині.
Однак, тодішні лікарі не мали можливості скласти карту контактів інфікованої людини, щоб передбачити, хто ще може захворіти. Їм не вдавалося ізолювати цих людей заздалегідь, щоб запобігти поширенню зарази.
Сьогодні ми називаємо це відстеженням контактів. Це потужний інструмент, який може допомогти в боротьбі з пандемією нового коронавірусу. Технологічні гіганти, такі як Apple і Google, впроваджують цифрові інструменти відстеження контактів у свої операційні системи iPhone та Android, щоб надати допомогу в цій боротьбі.
Принцип роботи відстеження контактів
Протягом останніх десятиліть відстеження контактів стало звичною практикою у боротьбі з інфекційними захворюваннями.
За словами Даніеля Піекарца-старшого, віце-президента з наук про життя та охорони здоров’я в DataArt, «відстеження контактів використовують для інфекцій, що становлять значний ризик для здоров’я і є дуже заразними». Він зазначив, що “цей метод застосовується для боротьби з багатьма небезпечними захворюваннями, такими як ВІЛ/СНІД, ТГРС, туберкульоз, Ебола, кір, віспа та інші”.
Зазвичай, відстеженням контактів займаються органи охорони здоров’я на державному та місцевому рівнях. Спеціально підготовлені фахівці, часто під керівництвом епідеміологів, керують цим процесом, хоча сам по собі він відносно простий.
Якщо у людини діагностують інфекційне захворювання, її сімейний лікар повідомляє про це органи охорони здоров’я, які ініціюють відстеження. Потім спеціаліст з відстеження контактів опитує пацієнта, щоб встановити його місця перебування та всіх людей, з якими він контактував. Після цього спеціаліст зв’язується з людьми, яких він міг заразити, і повторює процедуру.
Відстеження контактів в умовах COVID-19
Під час поточної пандемії коронавірусу, спеціаліст з відстеження контактів зазвичай телефонує особі, яка отримала позитивний результат тесту на COVID-19. Далі він працює з цією людиною, щоб визначити всіх, з ким вона могла контактувати.
Джеррі Вілмінк, головний бізнес-директор компанії CarePredict, пояснив: «Спеціаліст телефонує кожній контактній особі, щоб повідомити про її статус, що це означає та які дії необхідно вжити. Зазвичай це означає самоізоляцію протягом 14-денного інкубаційного періоду COVID-19 та спостереження за появою симптомів».
На заключному етапі спеціаліст здійснює контрольні дзвінки до всіх контактних осіб, щоб відстежувати їхній стан і виявляти можливі ознаки інфекції.
Але хто може виконувати роль відстежувача контактів?
«Кожен може навчитися бути відстежувачем контактів», – запевняє Вілмінк. «Насправді, зараз є потреба у сотнях тисяч таких спеціалістів, щоб взяти COVID-19 під контроль. Це не вимагає спеціальної освіти. Базові аналітичні навички, здатність до емпатії, розуміння механізмів передачі захворювань та карантину є корисними для цієї роботи, але в дійсності достатньо мати середню освіту або її еквівалент».
Логіка відстеження контактів є очевидною. Якщо ми можемо встановити шлях поширення захворювання, у нас з’являється можливість ізолювати тих, хто може бути інфікований, і зупинити його розповсюдження. Це більш цілеспрямована альтернатива загальним карантинним заходам, цінний інструмент для уповільнення захворювання без обмеження пересування для всього населення.
Коли економіка почне відновлюватися, лідери, як-от губернатор штату Нью-Йорк Ендрю Куомо, вже вказують, що відстеження контактів буде невід’ємною частиною цього процесу.
«За допомогою армії слідчих необхідно відстежувати контакти, щоб допомогти обмежити поширення вірусу», – зазначив Куомо.
Проблеми ручного відстеження контактів
На жаль, ручне відстеження контактів не є ідеальним і не завжди ефективне.
По-перше, це ручний процес, що базується на інтерв’ю. Пам’ять не завжди надійна, і немає гарантій, що інфікована людина згадає всіх, з ким контактувала. Також неможливо повністю зафіксувати випадкові контакти з незнайомими людьми.
Значною проблемою є і нестача кадрів. Зі зростанням кількості хворих не вистачає фахівців для ретельного відстеження контактів. Саме тому більшість міст США на початковому етапі відмовилися від цього методу.
Проте, зі зменшенням кількості випадків, ручне відстеження контактів знову стає життєздатним. Воно буде важливим елементом у поступовому послабленні карантинних обмежень.
Цифрове відстеження контактів
Сьогоднішня ситуація відрізняється від пандемії СНІДу 1980-х років та навіть SARS початку 2000-х. За даними Pew Research, понад 80% американців мають смартфони. Ці пристрої можна використовувати для відстеження контактів.
10 квітня Apple і Google оголосили про свої плани інтегрувати технологію відстеження контактів у свої смартфони за допомогою Bluetooth Low Energy (BLE). Заради конфіденційності, використання цієї функції потребуватиме згоди користувача. Для тих, хто погодиться, їхні телефони зможуть розпізнавати інші телефони поблизу через BLE.
«Масштаб та характер пандемії коронавірусу роблять цифрове відстеження особливо привабливим, особливо тому, що вірус поширюється швидко і може бути безсимптомним», – зазначив Вілмінк.
Якщо хтось використовує затверджений додаток для відстеження контактів і позначає себе як інфікованого, цю інформацію можна використати для виявлення осіб, з якими він перебував у безпосередній близькості, без потреби вручну фіксувати ці дані. Інформація автоматично надходитиме до органів охорони здоров’я, що дозволить їм звернутися до осіб, які навіть випадково контактували з інфікованою людиною.
Цифрове відстеження контактів є значним кроком вперед, але воно не ідеальне. Знову ж таки, ця технологія залежить від згоди користувачів та точного зазначення факту інфікування в додатку.
«Можливі хибні результати», – вважає Пікарц. «А що, якщо ви стоїте біля вікна ресторану, достатньо близько, щоб програма відстеження контактів виявила телефони всередині закладу? І яка ймовірність заразитися від того, хто був від вас за 2 метри протягом двох хвилин?»
Попри недоліки, Apple і Google планують зробити цю технологію доступною вже в травні. Звісно, її успіх залежатиме від кількості користувачів, які погодилися її використовувати. Тим не менш, це потенційно важливий крок вперед у відстеженні вірусу та ідентифікації осіб, які могли бути інфіковані.
Водночас, вже існують інші інструменти. Наприклад, CarePredict, є однією з декількох медичних компаній, які вже розробили або впровадили подібні інструменти в обмеженому масштабі. Програмне забезпечення CarePredict – це автоматизована система відстеження контактів для медичних закладів, де перебувають літні люди.
«Після ідентифікації підозрюваного носія, – пояснив Вілмінк, – можливості CarePredict для відстеження місця розташування дають змогу закладам визначити всіх людей, з якими контактувала інфікована особа, і тривалість цих контактів».
З такими інструментами, як ці, відстеження контактів переходить у 21 століття. У найближчі місяці це має допомогти врятувати життя та згладити криву захворюваності.