Мережа AT&T планує перейменувати значну частину своєї поточної стільникової інфраструктури на «5G Evolution» або «5G E». Після цього оновлення, значок «4G» на вашому телефоні може трансформуватися у «5G E», хоча фактично нічого не зміниться.
Зверніть увагу: Коли буде запущено справжню технологію 5G, компанія AT&T планує використовувати позначення «5G+». Звучить доволі нелогічно.
Результати використання 5G E від AT&T є незадовільними
З часу публікації первинної інформації наприкінці 2018 року, компанія AT&T почала розгортання своєї мережі з новим брендингом. Як ми і очікували, 5G E не демонструє високих показників. Дослідження, проведене OpenSignal і оприлюднене 22 березня 2019 року, показало, що 5G E від AT&T фактично працює повільніше, ніж 4G LTE від Verizon і T-Mobile, хоча різниця є не надто значною.
Зараз соціальна мережа Twitter рясніє повідомленнями користувачів, які демонструють, що 5G E забезпечує нижчу швидкість, ніж конкуруючі мережі 4G LTE у реальних умовах. Це пояснюється тим, що вона не є справжньою технологією 5G. В кращому випадку, це той же 4G LTE, що пропонують інші оператори.
Шановна компаніє AT&T! Зміна індикатора статусу на пристроях користувачів на «5GE» є хибним кроком, і ви це прекрасно розумієте.
Це не просто звичайний LTE… а в перспективі, подібні дії девальвують уявлення широкого загалу про реальну технологію 5G. 
— Маркес Браунлі (@MKBHD) 2 квітня 2019 року
Що таке “еволюція 5G”?
Компанія AT&T вперше оголосила про «еволюцію 5G» ще у 2017 році. Це не є технічним стандартом і по суті нічого не означає. Це просто маркетинговий хід для ребрендингу поточної мережі 4G AT&T.
Зокрема, AT&T стверджує, що їхня мережа 5G E включає такі елементи, як «агрегація несучих, 4×4 MIMO і 256 QAM». За словами представників компанії, ці технічні удосконалення дозволяють досягти вищої швидкості передачі даних. Це дійсно так, але ці функції є лише доповненням до технології 4G LTE. Інші оператори мобільного зв’язку також їх використовують, але продовжують називати свої мережі «4G LTE».
Іншими словами, дії AT&T є маніпулятивними. Компанія додала деякі функції, які роблять її мережу швидшою за звичайний 4G LTE, але вона все ще далека від реальної 5G. AT&T заявляє, що це відкриває шлях до їхньої «еволюції до 5G», звідси і назва.
AT&T планує зробити наступний крок і запустити оновлення програмного забезпечення для деяких своїх телефонів на базі Android, як підтвердили FierceWireless 21 грудня 2018 року. Багато смартфонів Android у мережі AT&T раптово почнуть відображати, що вони підключені до мережі «5G E», а не до «LTE». The Verge називає це «фейковим логотипом 5G».
Все це є частиною маркетингової стратегії. Позначення «5G E» не означає, що мережа AT&T є швидшою, ніж мережа LTE іншого оператора, яка може використовувати ті ж самі технології. Лише брендинг створює ілюзію, що AT&T випереджає конкурентів.
Відмінності між 5G E та справжньою технологією 5G
5G E – це зовсім не 5G, а 4G LTE. Так, це 4G LTE з деякими додатковими функціями, що роблять її швидшою, але багато операторів використовують ці можливості і все ще називають свої мережі звичайними 4G LTE. «5G E» не має сенсу.
Справжня 5G – це фактичний стандарт бездротового зв’язку п’ятого покоління, над яким зараз працює індустрія. Він потребує нового апаратного забезпечення для радіоприймачів, які підтримують 5G, і не буде працювати з наявними телефонами. Не існує можливості, що ваш поточний смартфон отримає оновлення програмного забезпечення, що підтримує 5G.
Хоча AT&T заявляє, що 5G E удвічі швидший за попередню технологію 4G LTE, 5G обіцяє теоретичну швидкість у сто разів вищу. Вона також обіцяє значне зниження затримки, скорочуючи максимальну затримку з 20 мс у 4G LTE до 4 мс у 5G. 5G використовує абсолютно новий діапазон радіочастот, і компанії експериментують із розгортанням домашнього Інтернету через 5G. Технологія 5G виглядає перспективно і є значним кроком вперед.
Все це не стосується 5G E. Це лише покращений 4G LTE, і тільки AT&T вирішила називати його інакше, ніж «4G LTE».
Оператори вже створювали плутанину з 4G
Ця ситуація не є новою. Коли 4G був свіжим трендом, оператори стільникового зв’язку називали різні види мереж «4G», навіть якщо вони працювали на основі технології 3G.
Ще у 2012 році, до появи справжньої технології 4G LTE, AT&T мала мережу 3G. Компанія AT&T запровадила технологію HSPA+, що покращила швидкість 3G, і назвала цю швидшу мережу 3G «4G». AT&T змусила всіх, включно з Apple, називати свою мережу 3G HSPA+ «4G».
Якщо ви тоді користувалися iPhone і були підключені до мережі AT&T, ви могли помітити, як логотип «3G» одномоментно перетворився на «4G». Але насправді, окрім маркетингових маніпуляцій AT&T, нічого не змінилося. Зараз відбувається те саме з переходом від «4G» до «5G E».
В той час і інші оператори не були безневинні. T-Mobile ще у 2010 році назвала свою мережу 3G HSPA+ «4G». Sprint перед впровадженням технології 4G LTE називав свою стару мережу WiMax 4G.
Сьогодні усі використовують термін «4G LTE» для позначення реальних мереж 4G, які не є просто ребрендингом старих мереж 3G.
Чому AT&T створює цю плутанину?
Оператори мобільного зв’язку, такі як AT&T, навмисно створюють цю плутанину. Зараз існує значний інтерес до 5G, тому AT&T хоче позиціонувати свою мережу як більш сучасну, розміщуючи логотип «5G E», навіть якщо вона не є справжньою 5G.
Усі хочуть бути першими, хто заявить про наявність мережі 5G. Найпростіший спосіб досягти цього – змінити визначення 5G.
Як і у випадку з 4G, ситуація знову швидко стає заплутаною. Промислові стандарти визначають конкретні технології, що вважаються «5G» або «4G», але оператори стільникового зв’язку використовують будь-які терміни для просування своїх мереж. AT&T прикривається тим, що використовує термін «5G E», а не «5G».
Звичайно, AT&T стверджуватиме, що ми помиляємось. Компанія заявляє, що покращила свою мережу 4G LTE і хоче продемонструвати, наскільки швидшою вона стала. AT&T також каже, що впровадження цих технологій є частиною «еволюції» їхньої мережі до 5G, звідси і назва. Але ми не віримо цим аргументам.
На щастя, наразі жоден інший оператор мобільного зв’язку не наслідує оманливі маркетингові стратегії AT&T щодо 5G.
Авторство зображення: AT&T через FierceWireless, Адріан/Shutterstock.com, Джонатан Вайс/Shutterstock.com.