Мобільний пристрій у вашій кишені здатний обробляти мільйони операцій за лічені секунди, запускати вражаючі тривимірні ігри, надавати доступ до глобальної інформаційної мережі та навіть робити фотографії, які не поступаються за якістю знімкам, зробленим на професійні дзеркальні фотоапарати. Ми часто сприймаємо це як належне, особливо з огляду на скромний початок ери мобільних телефонів.
Спрощені апарати, що нагадують колишні “цеглини” Nokia, досі виробляються. Але хто їх купує і з якою метою?
Коротка історія функціональних телефонів
У 1990-х та 2000-х роках мобільний світ був розділений на два різних напрямки: телефони і “інші” пристрої. Перші були розраховані на масового споживача, але відрізнялися простотою. Вони використовувалися для здійснення дзвінків та обміну текстовими повідомленнями. До таких пристроїв належать знакові моделі, як Nokia 3310 та Motorola StarTAC.
Згодом з’явилися додаткові можливості, такі як обмін відео та фотографіями, а також базовий веб-серфінг за допомогою технологій, як WAP. Проте висока вартість передачі даних та відносно низька якість зв’язку значно обмежували попит на ці функції. Більшість користувачів продовжувала використовувати мобільні телефони виключно для голосового спілкування.
Оглядаючись назад, категорія “інших” пристроїв видається набагато цікавішою. Вона включала в себе портативні пристрої, схожі на ноутбуки, такі як Psion Series 5, Nokia Communicator і популярні BlackBerry. Пізніше з’явилися сенсорні пристрої, подібні до сучасних смартфонів, зокрема КПК з підтримкою мобільного зв’язку від HP (серія iPaq) і Palm.
Протягом 2000-х років ринок функціональних телефонів почав наближатися до рівня своїх більш просунутих (і дорожчих) аналогів.
Такі моделі, як LG Renoir 2008 року, відмовилися від клавіатури T9 на користь повного (хоч і трохи незручного резистивного) сенсорного дисплея.
У Великобританії оператор Three, що отримав свою назву від технології 3G, з якою він дебютував, пропонував телефон з інтегрованим Skype. Водночас Motorola Rokr дозволяв відтворювати MP3, поєднуючи функціональність мобільного телефону з iPod.
Були й незвичайні екземпляри, як-от Nokia N-Gage та LG enV. Це був період різноманітності пристроїв. Але незабаром стало зрозуміло, що ця ера добігає кінця.
До кінця десятиліття ринок смартфонів стрімко зростав. Це відбувалося завдяки зниженню їхньої вартості, а також завдяки тому, що виробникам вдалося змінити уявлення про те, що вони призначені лише для ділових цілей.
BlackBerry є, мабуть, найкращим прикладом цього. Телефони з QWERTY-клавіатурою перестали бути суто офісними інструментами та стали популярними серед широкого загалу завдяки доступним моделям, таким як BlackBerry Curve. У той же час, iPhone був випущений у 2007 році, а перший телефон на Android (HTC Dream) з’явився у продажу наступного року.
Вартість передачі даних також знизилася, а оператори почали пропонувати вигідні пакети мегабайтів. Саме в цей період більшість користувачів перейшли на смартфони. До другого кварталу 2013 року продажі смартфонів офіційно перевищили показники продажу базових телефонів.
Функціональні телефони у 2020-х
Було б невірно стверджувати, що функціональні телефони повністю зникли. Вони не тільки існують, а й продовжують розвиватися. Вони залишаються популярними в регіонах, як Африка на південь від Сахари, де навіть найдешевші Android-смартфони є недоступними для багатьох.
У другому кварталі 2019 року функціональні телефони займали майже 58,3% ринку, але ця частка швидко скорочується. Варто також зазначити, що навколо цих простих пристроїв склалася значна цифрова економіка.
Яскравим прикладом цього є M-Pesa, що можна описати як африканський аналог Venmo. Цей сервіс, розроблений Vodafone та Safaricom у 2005 році, дозволяє клієнтам у різних країнах Африки, зокрема в Кенії та Танзанії, здійснювати грошові перекази за допомогою SMS.
На Заході функціональні телефони займають іншу нішу на ринку. Вони часто є вибором для людей старшого віку, які не є технічно підкованими. Один із постачальників, Doro, орієнтується на цей сегмент, пропонуючи базові телефони з великими кнопками та гучнішими динаміками. Alcatel Go Flip 3 виконує подібну функцію, хоча і не так явно.
Існує також елемент ностальгії. Багато сучасних функціональних телефонів є модернізованими версіями попередніх моделей. Nokia є одним з таких виробників, що представила оновлені версії 3310, 8110 та 5310. Це прості пристрої, але з кольоровими екранами, відтворенням музики та базовою камерою.
Імовірно, багато хто купує їх просто тому, що вони в стилі ретро. Однак цілком можливо, що вони використовуються як запасні телефони або в умовах, де смартфон може бути пошкоджено, наприклад, на музичному фестивалі.
Не смарт, не функціональний
Вибачте за каламбур, але мобільний світ не є бінарним. Є золота середина, яку займають пристрої на базі KaiOS.
Ці телефони часто нагадують пристрої досмартфонної епохи і мають такі особливості, як квадратні дисплеї та фізичні клавіатури T9. Але вони також мають характеристики сучасних пристроїв, як магазин додатків, голосові помічники, веб-браузери, оновлення через інтернет та потокове відео.
Важливо те, що вони добре працюють навіть на бюджетному обладнанні, оскільки KaiOS можна знайти на телефонах вартістю від 20 доларів, як-от MTN Smart.
KaiOS бере свій початок від Firefox OS, спроби Mozilla створити операційну систему для смартфонів, яка б конкурувала з Android та iOS. Її головною перевагою була здатність працювати навіть на найслабших пристроях. Однак цей проєкт був відносно недовговічним. Mozilla заявила про припинення роботи на початку 2017 року, посилаючись на труднощі з досягненням популярності.
Проте це був не кінець історії. Спільнота швидко подолала труднощі, перетворивши вихідний код у новий проєкт під назвою B2G OS (Boot 2 Gecko), який пізніше став основою KaiOS.
У травні 2019 року KaiOS оголосила про досягнення позначки в 100 мільйонів пристроїв. Зараз ця цифра майже напевно є більшою, особливо з урахуванням різкого зниження вартості мобільного доступу в таких країнах, як Індія. KaiOS швидко набирає популярності серед розробників, зокрема Google і Facebook.
Яке майбутнє у функціональних телефонів?
Довгострокові прогнози для ринку функціональних телефонів не є оптимістичними. Поява таких систем, як KaiOS, продовжуватиме скорочувати і без того невелику частку ринку.
Крім того, існують й інші фактори, такі як Android Go — спроба Google адаптувати Android для більш дешевих і менш потужних пристроїв.
Проте виробники телефонів і надалі будуть створювати функціональні телефони. Нехай їх популярність триває якомога довше!