У 1992 році, коли Super NES і Sega Genesis від Nintendo керували домашніми відеоіграми, Gravis представив на ПК елементи керування у стилі консолі за допомогою свого PC GamePad. Він добре продавався і відкрив двері для нових стилів гри на ПК. Ось що зробило його таким незабутнім.
Чому геймпад для ПК був чудовим
Незважаючи на манію Nintendo, яка лютує в США щонайменше з 1988 року (завдяки успіху блокбастера NES), пройшло кілька років, перш ніж перший геймпад у консольному стилі потрапив до IBM PC-сумісних. Компанія Advanced Gravis Computer Technology з Британської Колумбії (тоді відома своїми джойстиками для ПК) зробила перший крок зі своїм чотирмакнопковим Gravis PC GamePad.
На момент випуску GamePad найпопулярніші жанри комп’ютерних ігор були перекошені в бік бездіяльності, як-от RPG, пригодницькі ігри, симулятори польотів та стратегічні ігри. Вони добре підійшли до платформи. Типовий ПК містив (порівняно з ігровими консолями) достатню кількість оперативної пам’яті, багато дискового простору, що перезаписується, і клавіатуру чи мишу як пристрій введення.
Клони для ПК також не містили спеціалізованого графічного обладнання для роботи з плавним прокручуванням ігрових полів у таких іграх, як Super Mario Bros.
Це було у відважній сфері умовно-безкоштовних ігор, які вільно поширювалися BBSes, цей ігровий процес у стилі консолі почався на ПК. Платформер у стилі Маріо, Captain Comic, очолив групу в 1988 році і став андеграундним хітом.
Дві класики умовно-безкоштовних програм: Captain Comic (ліворуч) і Commander Keen (праворуч).
Видавець умовно-безкоштовних програм Програмне забезпечення Apogee пішов за успіхом Captain Comic з такими платформерами, як Commander Keen (1990) і Duke Nukem (1991). Обидва вони скористалися перевагами передових методів кодування EGA з плавною прокруткою розроблений Джоном Кармаком. Ці нові методи дозволили стандартному ПК вперше імітувати прокрутку в стилі NES.
Після того, як відеокарти VGA стали широко доступними на ПК, а швидкість процесора зросла (що дозволило отримати більш плавну графіку перед апаратним прискоренням), більше ігор стали орієнтованими на дії. Тоді настав час для ПК-контролера з цифровим керуванням напрямком.
До того часу PC GamePad захопив ринок своїм значним лідерством і став де-факто стандартом для консольних ігор для ПК.
Ілюстрація 15-контактного порту джойстика ПК з посібника IBM Game Control Adapter Adapter.
До PC GamePad, якщо ви хотіли використовувати ігровий контролер на своєму ПК, ви використовували джойстик. стандарт, 15-контактний ігровий порт для ПК була додатковою функцією, яка починалася як окрема карта розширення, а пізніше знайшла свій шлях до звукових карт. Він був розроблений для аналогових джойстиків, а не для цифрових елементів керування, поширених на ігрових консолях того часу.
Отже, потрібен був логічний та інженерний стрибок (хоча, не неймовірно складний), щоб забезпечити керування в стилі цифрової ігрової консолі через аналоговий інтерфейс. Гравіс був готовий і хотів зробити цей стрибок. Таким чином, фірма була щедро винагороджена продуктом, який залишався бестселером до кінця 90-х років.
Уникнення патентного мінного поля
На додаток до специфікацій ПК та нововведень ігрового жанру, ще одна причина, чому знадобилося так багато часу, щоб побачити геймпад на ПК, ймовірно, пов’язано з патентами. У 1982 році Nintendo випустила Donkey Kong Гра та годинник, перший виріб з хрестоподібною спрямованою колодкою (D-pad).
Цей D-pad довів, що існує недорогий спосіб упакувати чотиристороннє керування напрямком у невеликому просторі. Через рік подібний D-pad потрапив до Nintendo Famicom, японської попередниці Nintendo Entertainment System. Цей дизайн став візитною карткою домашніх відеоігор.
Nintendo володіла патентом на дизайн D-pad, тому, коли інші фірми намагалися імітувати схему керування, їм довелося вносити зміни, щоб уникнути порушення патентних прав. Наприклад, Sega змінила чітку чотиристоронню панель на круглий шматок пластику з чотирма піднятими секціями на контролері Genesis.
Gravis застосувала подібний підхід зі своїм PC GamePad, який також включав круглу спрямовану панель. Він також зробив крок далі, включивши крихітний пластиковий джойстик, який можна було прикрутити до панелі напрямків. Однак використання цієї палички виявилося дуже незручним на практиці. Можна припустити, що його використовували лише для того, щоб уникнути порушення прав на Nintendo основні патенти на ігрові контролери.
Особливості Gravis PC GamePad.
Проте з боку Gravis був простір для інновацій. У перший для ПК ігровий контролер PC GamePad містив чотири кнопки дії. За замовчуванням ігровий порт IBM PC міг підтримувати лише два, тому ігри потрібно було спеціально запрограмувати для використання всіх чотирьох на планшеті Gravis.
Якщо гра не підтримувала чотири кнопки, ви просто перемикали перемикач на нижньому краю панелі, і додаткові кнопки ставали турбо-версією двох оригінальних.
Ще одним нововведенням став другий перемикач на GamePad, який дозволяв грати лівшами. При перемиканні ви можете повернути GamePad на 180 градусів і керувати D-падом правою рукою, а кнопками — лівою.
З чотирма кольоровими кнопками та круглим дизайном PC GamePad, здавалося, створений так, щоб нагадувати Супер Фаміком прокладку, але й тут подбали. На відміну від Super Famicom (і Super NES), Gravis GamePad не був симетричним. Його односторонній дизайн не був незручним, але міг бути кращим з точки зору ергономіки.
Вбудовані кнопки (інший вибір дизайну, можливо, керуючись патентними проблемами) також було важче натиснути.
Хоча GamePad, безумовно, не був ідеальним, на той час він виконував свою роботу дуже добре.
Ігри
Цікаво, в які ігри люди грали зі своїми геймпадами Gravis PC? Що ж, як ми згадували раніше, GamePad спершу найкраще працював із умовно-безкоштовними програмами, що працюють на платформі дії, як-от Commander Keen. Але незабаром гравці виявили, що це також стало в нагоді практично в будь-якому типі екшн-ігор для ПК, включаючи ранні шутери від першої особи, такі як Wolfenstein-3D і Doom.
Незабаром, багато комп’ютерних ігор ізначально підтримував Gravis GamePad і всі чотири його кнопки. Контролер навіть був представлений у деяких іграх. Наприклад, класика умовно-безкоштовного програмного забезпечення Epic Games Jazz Jackrabbit містить те, що, здається, є внутрішньоігровою рекламою для PC GamePad.
«Нам сподобалися ці ігрові панелі для ранніх комп’ютерних ігор», – сказав Тім Суїні, генеральний директор Epic Games, електронною поштою. «Отже, ми рекламували його, коли у нас була можливість, і вони надсилали нам (і гравцям) багато безкоштовних. Я не пам’ятаю, чи були якісь гроші».
Згодом, більш складні контролери (наприклад, у стилі PlayStation Gravis GamePad Pro) прийшов на ринок. Потім з’явився USB і знищив потребу в 15-контактному ігровому порті.
Однак у багатьох ПК-геймерів 90-х завжди буде особлива ностальгія за оригінальним PC GamePad, навіть якщо деякі з них не сподобалось.
Як використовувати Gravis GamePad на сучасному ПК
Ми, безсумнівно, пройшли довгий шлях у консольних іграх для ПК з часів Gravis PC GamePad. Сьогодні ми можемо легко використовувати контролери Bluetooth з основних консолей (включаючи Xbox One, Nintendo Switch і PlayStation 4) з нашими сучасними ПК. Платформи, як-от Steam, також можуть перетворити наші ПК в безперебійну консольну роботу.
Але якщо у вас випадково лежить старовинний Gravis GamePad (або будь-який старий джойстик IBM PC з класичним 15-контактним роз’ємом), ви все одно можете використовувати його на сучасному ПК з USB адаптер. Це може бути цікавим способом повернути старі комп’ютерні ігри, якщо ви об’єднаєте його з DOSBox та копією Commander Keen.
Щасливої гри!