Хоча те, як працюють процесори, може здатися магією, це результат десятиліть розумної інженерії. Оскільки транзистори — будівельні блоки будь-якого мікрочіпа — зменшуються до мікроскопічних масштабів, спосіб їх виготовлення стає дедалі складнішим.
Фотолітографія
Транзистори зараз настільки неймовірно малі, що виробники не можуть побудувати їх звичайними методами. Хоча точні токарні верстати і навіть 3D-принтери можуть створювати неймовірно складні твори, вони зазвичай досягають мікрометрового рівня точності (це приблизно одна тридцять тисяча дюйма) і не підходять для нанометрових масштабів, на яких створюються сучасні мікросхеми.
Фотолітографія вирішує цю проблему, усуваючи необхідність дуже точно переміщати складні машини. Замість цього він використовує світло для витравлення зображення на чіпі — як старовинний проектор, який ви можете знайти в класних кімнатах, але навпаки, зменшуючи трафарет до потрібної точності.
Зображення проектується на кремнієву пластину, яка обробляється з дуже високою точністю в контрольованих лабораторіях, оскільки будь-яка пилинка на пластині може призвести до втрати тисяч доларів. Пластина покрита матеріалом, який називається фоторезистом, який реагує на світло і змивається, залишаючи протравлення ЦП, яке можна заповнити міддю або легований для формування транзисторів. Потім цей процес повторюється багато разів, створюючи процесор так, як 3D-принтер створює шари пластику.
Проблеми з наномасштабною фотолітографією
Не має значення, чи можна зробити транзистори меншими, якщо вони насправді не працюють, а технології наномасштабів стикаються з багатьма проблемами з фізикою. Передбачається, що транзистори зупиняють потік електрики, коли вони вимкнені, але вони стають настільки малими, що електрони можуть протікати прямо через них. Це називається квантове тунелювання і є величезною проблемою для кремнієвих інженерів.
Інша проблема – дефекти. Навіть фотолітографія має обмеження на точність. Це аналог розмитого зображення з проектора; це не так чітко, коли підривають або зменшують. В даний час ливарники намагаються пом’якшити цей ефект за допомогою «екстремальне» ультрафіолетове світло, набагато більша довжина хвилі, ніж людина може сприйняти, використовуючи лазери у вакуумній камері. Але проблема буде залишатися, коли розмір стає менше.
Дефекти іноді можна пом’якшити за допомогою процесу, який називається бінінгом — якщо дефект зачіпає ядро ЦП, це ядро відключається, і чіп продається як нижня кінцева частина. Насправді, більшість лінійок процесорів виробляються з використанням одного і того ж проекту, але мають відключені ядра і продаються за нижчою ціною. Якщо дефект потрапляє в кеш-пам’ять або інший важливий компонент, цей чіп, можливо, доведеться викинути, що призведе до нижчої прибутковості та дорожчих цін. Новіші технологічні вузли, як-от 7 нм і 10 нм, матимуть більш високий рівень дефектів і в результаті будуть дорожчими.
Упакування його
Упаковка ЦП для споживчого використання — це більше, ніж просто поміщення його в коробку з пінопластом. Коли процесор закінчено, він все ще марний, якщо він не може підключитися до решти системи. Процес «упакування» відноситься до методу, при якому тонка кремнієва матриця прикріплюється до друкованої плати, яку більшість людей вважають «процесором».
Цей процес вимагає великої точності, але не настільки, як попередні кроки. Плата центрального процесора закріплена на силіконовій платі, а електричні з’єднання підключені до всіх контактів, які контактують з материнською платою. Сучасні процесори можуть мати тисячі контактів, а у високоякісного AMD Threadripper їх 4094.
Оскільки процесор виробляє багато тепла, а також повинен бути захищений спереду, «вбудований теплорозподільник» встановлений зверху. Це контактує з матрицею і передає тепло до охолоджувача, встановленого зверху. Для деяких ентузіастів термопаста, яка використовується для цього з’єднання, недостатньо хороша, що призводить до людей відключення своїх процесорів застосувати більш високоякісне рішення.
Після того, як все це буде зібрано, його можна запакувати в справжні коробки, готові з’явитися на полицях і вставити у ваш майбутній комп’ютер. З огляду на те, наскільки складне виробництво, дивно, що більшість процесорів коштують всього пару сотень доларів.
Якщо вам цікаво дізнатися більше технічної інформації про те, як створюються процесори, перегляньте пояснення Wikichip щодо процеси літографії і мікроархітектури.