Занурюючись у величну історію продукції Apple, неможливо оминути увагою Apple Newton. У часи, коли світ знав Apple лише як виробника комп’ютерів, Newton став сміливою спробою представити новий форм-фактор.
Попри амбітні зусилля Apple, Newton залишився лише далеким спогадом про невтілене бачення. Але як він виник? Що Apple спочатку прагнула досягти з цим новим пристроєм у своїй лінійці, і чому через 30 років він зник з нашого поля зору?
Apple Newton: портативна обіцянка майбутнього, що поміщалася в кишені
Коли концепцію Newton вперше розробили у 1987 році, Стів Джобс вже був звільнений з компанії, яку сам же заснував (хоча пізніше він, звичайно, повернувся). На той час генеральним директором був Джон Скаллі, який зібрав команду для створення комп’ютера, що нагадував планшет більше, ніж будь-який інший пристрій на ринку. Він мав бути досить портативним, щоб поміститися в долоні, забезпечувати продуктивність у дорозі та використовувати рукописне введення як свою головну інновацію.
Насправді, коли говорять про Newton, майже завжди мають на увазі апаратний продукт під назвою MessagePad, що підкреслює акцент на написанні на планшеті. Newton – це загальна назва для всієї лінійки продуктів, які використовували цю технологію, але тепер це ім’я сприймається як загальновідоме.
Автор зображення: moparx/Flickr
Метою було створити пристрій, який би виглядав розумнішим за звичайний комп’ютер, прокладаючи шлях до майбутнього, де технології краще відповідатимуть потребам користувачів. Apple ввела в обіг маркетинговий термін персональний цифровий помічник, або КПК, щоб описати Newton. Ця абревіатура проіснувала набагато довше, ніж сам Newton.
Хоча розпізнавання рукописного тексту було головною функцією та значним прогресом для свого часу, пристрій також мав можливість бездротового з’єднання для надсилання електронних листів і файлів. Він також пропонував чудові можливості для створення нотаток та організації в порівнянні з великим комп’ютером без рукописного введення. Крім того, він підтримував сторонні програми та ігри.
Для кого був призначений Apple Newton?
Apple націлювала Newton безпосередньо на професіоналів. Окрім функцій створення нотаток, рукописного введення, календаря, організаційних інструментів та підтримки електронної пошти, він являв собою комп’ютер, який був завжди під рукою для будь-кого з портфелем. Носіння Newton також звільняло від потреби в численних блокнотах, щоденниках і калькуляторах.
Автор зображення: Windell Oskay/Flickr
Як продукт для професіоналів, Newton мав відповідну ціну: базова вартість становила 699 доларів. З урахуванням інфляції, сьогодні це було б приблизно 1475 доларів – значна сума за, по суті, вдосконалений блокнот з функцією електронної пошти. Хоча ринок для Newton існував, ціна не відповідала його можливостям, що стало лише однією з багатьох його проблем.
Помилки Apple, які згодом були виправлені
Apple припинила виробництво Newton через п’ять років, у 1998 році. Ціна була надто високою, щоб її виправдати, але продукт також значно постраждав через погану репутацію розпізнавання рукописного тексту. Саме те, що мало бути головною перевагою Newton, призвело до його провалу.
Newton просто погано справлявся зі своєю задачею: слова, написані стилусом, неточно перетворювалися на текст. Apple випустила пізніші версії Newton перед його зняттям з виробництва, які виправили багато технічних проблем, але на той час збитки вже були завдані.
Автор зображення: raneko/Flickr
Незважаючи на провал, легко помітити вплив Newton на сучасні продукти Apple. Оригінальний iPhone ґрунтується на спадщині, залишеній Newton. iPhone та iPad – це сучасні КПК, наповнені функціями, які були неможливі в 90-х.
Коли Стів Джобс вперше анонсував iPhone у 2007 році, він з іронією висміяв ідею постійної потреби в стилусі для використання екрана. Наявність стилуса корисна для деяких завдань, але він мав рацію, що це не повинно бути обов’язковим – як це було у випадку з Newton.
Apple також знайшла правильний розмір для iPhone та iPad, які розумно виконують дві різні функції в залежності від розміру. Newton був занадто великим для телефону, але занадто малим для повноцінного планшета. Крім того, вони набагато дешевші, мають значно більше функцій та продуктивності, а також кращий користувацький інтерфейс.
Згадуючи Apple Newton
Можна стверджувати, що провал Newton відбувся через те, що це була концепція, яка випередила свій час. Ідея була, але технологія для її реалізації була відсутня. Попри те, що він так і не здобув популярності, він заклав основу для тих дивовижних технологій, які ми зараз маємо на своїх долонях.