До швидкого зростання всесвітньої павутини в 1990-х роках протокол під назвою Gopher на короткий час зробив Інтернет простим у використанні, об’єднавши світові онлайн-ресурси. Ось що зробило його особливим і чому його швидко затьмарила мережа.
Що таке Gopher?
Gopher — це система каталогів клієнт/сервер, яка була запущена в 1991 році. Вона дозволяла людям швидко переглядати ресурси в Інтернеті. Коли ви використовуєте клієнт Gopher, ви побачите ієрархічне меню посилань, які ведуть до документів, програм на основі telnet, FTP-сайтів або інших серверів Gopher. Ви також можете шукати в «Gopherspace», щоб знайти документи замість того, щоб шукати один за одним через FTP-сервери.
Група програмістів на чолі з Марком П. Маккехіллом, включаючи Фархада Анклесарію, Пола Лінднера, Деніела Торрі та Боба Альберті, створила Gopher, працюючи на Університет Міннесоти відділ підтримки мікрокомп’ютерів.
Їм було доручено створити інформаційну систему для всього кампусу, засновану на неоднозначних вказівках адміністраторів, які віддавали перевагу великим мейнфреймам. У свою чергу, екіпаж розробив легкий розподілений підхід, який замість цього використовував недороге обладнання персонального комп’ютера.
Розробники назвали свою нову систему «Gopher» («Золоті ховрахи» — назва спортивної команди університету), щоб заручитися підтримкою своїх скептично налаштованих босів.
«Як вони могли з цим сперечатися?» — сказав Маккехіл, який спілкувався з How-To Geek по телефону.
Gopher також є омонімом для «gofer», що означає того, хто приносить речі для інших, саме для цього і була розроблена система Gopher.
Інтернет-ресурси стало простіше знайти
До Gopher люди зазвичай витягували документи та програми з Інтернету один за іншим за допомогою різних FTP-сервери розташовані по всьому світу. Були також користувацькі текстові Telnet програми, такі як каталоги бібліотечних карток, довідники студентів, інтерфейси баз даних та ігри MUD. Однак єдиної системи, яка б об’єднала всі ці ресурси, не було.
Оскільки він об’єднав усі ці інтернет-ресурси зручним для користувача способом, який не вимагав введення даних у централізовану структуровану базу даних, Gopher став справжнім проривом. Ви можете шукати в Gopherspace або просто переглядати систему Gopher за допомогою серії меню і дивитися, куди вона привела.
Gopher також був достатньо гнучким, щоб задовольнити потреби інших організацій, які шукають подібну систему. Отже, коли Університет Міннесоти публічно випустив програмне забезпечення Gopher безкоштовно, його використання швидко зросло в усьому світі.
«У нас було правильне, просте рішення для потреби, яка ставала загальною, — сказав Маккехіл.
Популярність Gopher передувала Інтернету
Інша інтернет-технологія, World Wide Web, також дебютувала в 1991 році. Її створив Тім Бернерс-Лі в ЦЕРН у Швейцарії.
Як і Gopher, клієнт WWW (який зараз ми називаємо веб-браузером) може об’єднувати децентралізовані інтернет-ресурси з усього світу. На відміну від Gopher, WWW використовувала модель, орієнтовану на документи.
Замість ієрархічного меню, кожен сервер доставляв серію текстових документів із гіпертекстовими посиланнями для їх з’єднання. Це був ще один крок до децентралізації розповсюдження документів і файлів. Однак корисність WWW у текстовому онлайновому світі, доступ до якого в основному здійснюється через послідовні термінали, не була відразу очевидною.
Коли в серпні 1991 року WWW вперше з’явилася для публіки, вона не викликала особливого розголосу. Маккехіл був знайомий з Бернерсом-Лі з конференцій і розглядав технологію WWW, але на цьому етапі відкинув її як невражаючу.
Тим часом Gopher швидко закріпився серед академічних та державних установ, які на той час були основними користувачами Інтернету. Він швидко став вбивчим додатком у передньому плані університетських бібліотечних систем, які в значній мірі покладалися на структуровані дані.
На той момент Інтернет був майже повністю некомерційним.
«Коли ми робили Gopher, — пояснив Маккехіл, — існувала політика вторинного використання, що ви не можете займатися комерційною діяльністю в мережі Національного наукового фонду, яка об’єднувала всі університети разом. Отже, були заборони займатися комерційною справою».
У цій структурованій некомерційній сфері Gopher процвітав. Через обмежену пропускну здатність Інтернет ще не був мультимедійним досвідом, тому Gopher був ідеальним інструментом для вивчення ранньої текстової версії.
Навіть до 1993 року, коли Інтернет став достатньо великим, щоб привернути увагу за межами академічних і дослідницьких кіл, багато в пресі рекламували Gopher як найвідоміший, зручний його елемент.
Інтернет ще не вважався провідною інтернет-технологією, хоча це дуже швидко змінилося.
Як всесвітня мережа перевершила Gopher
Сервер Gopher на NCSA Mosaic версії 1.0, близько 1995 року.
Протягом 1992-93 років Gopher швидко набув популярності. Початкова основна команда розробників разом із деякими волонтерами, продовжував свій розвиток і підтримку, але незабаром вони були переповнені.
Щоб компенсувати витрати, університет вирішив, що почне стягувати ліцензійну плату за кожен комерційний сервер Gopher, який використовується. Це рішення було виконано розгубленість і протести. Це заплямило ім’я Ховраха і ознаменувало початок кінця його зростання.
Тим часом, Популярність WWW зросла в геометричній прогресії оскільки його технології продовжували розвиватися. У 1993 році NCSA випустила Мозаїка, перший веб-браузер з підтримкою вбудованої графіки, що збіглося з широким поширенням Windows на споживчих ПК. На відміну від Gopher, який переважно збирав і організовував ресурси, WWW була видавничою платформою. З графікою, яка зараз у поєднанні, WWW можна легко адаптувати для комерційного використання.
Неймовірна популярність Gopher у бібліотеках на початку поставила команду на неправильний шлях. Вони уявляли, як зібрати всі некомерційні інформаційні ресурси світу в єдину систему.
«Те, що насправді відбувалося в головах багатьох людей, було не «я хочу піти до бібліотеки», — сказав Маккехіл. «Це було: «Гей, це платформа для реклами та бізнесу». Ми не зрозуміли цього, поки трохи не надто пізно в грі».
Вони не усвідомлювали, як швидко WWW буде прийнято в комерційних цілях, що призвело до його швидкого зростання серед бізнесу та широкої громадськості. На той час, коли це осяяло команду Gopher, було надто пізно для протоколу вискочки Міннесоти. Його зростання сервера почав застоюватися приблизно в середині 1994 року, коли вибухнула WWW.
Останнім цвяхом у труну могло бути те, що нові веб-браузери, такі як Mosaic, підтримують протокол Gopher. Це змусило Gopherspace відчути себе частиною платформи WWW. Ви також можете легко створювати меню посилань на веб-сторінці, тому на той момент Gopher не міг робити нічого, що не міг WWW.
Успіх Інтернету має ціну
Оскільки WWW наздогнала Гофера, Бернерс-Лі також став відомою фігурою, нарівні з іншими великими винахідниками. У 2004 році йому навіть було присвоєно лицарське звання. Тим часом Маккехіл продовжив свою відносно стриману, але видатну академічну комп’ютерну кар’єру і зараз працює в Університет Дьюка. Він вважає, що успіх WWW був неминучим через його комерційний характер, і він з цим погоджується.
Інші піонери Інтернету, як-от творець Mosaic, Марк Андріссен, перейшли з академічних кіл до Силіконової долини, щоб піти по шляху грошей. Маккехіл, однак, задоволений обраним ним шляхом:
«Я подивився на це й сказав: «Знаєте, я насправді щасливіший робити речі, які слугують дослідженням та освітою, ніж намагатися отримати супербагату рекламу».
Бернерс-Лі також обрав шлях державної служби, але Маккехіл зазначив, що успіх WWW поклав важкий тягар на його плечі.
«Можливо, це ще одна причина, по якій я згоден на те, що Інтернет вибиває Gopher», – сказав Маккехіл. «Я не маю на совісті таких речей, як Facebook і його збройну платформу спостереження».
Це правда, що наступний рівень інтернет-інновацій — соціальні медіа — повністю змінив наше суспільство.
«Ніхто з тих, хто винайшов цю технологію, не задоволений тим, як грали соціальні мережі», – сказав Маккехіл.
Він не зовсім мертвий
Вірте чи ні, але в Інтернеті все ще є сервери Gopher, але здебільшого вони створені для ностальгії. Оскільки сучасні браузери не підтримують цей протокол, вам також доведеться отримати окремий клієнт або плагін для браузера, щоб досліджувати Gopherspace.
Чудове місце для початку проект Overbite, де ви знайдете плагіни Gopher для багатьох сучасних веб-браузерів і навіть клієнт для телефонів Android. Найкращий сервер, який потрібно перевірити першим, це gopher://gopher.floodgap.com.
Розважайтеся в Gopherspace!