Якщо ви пам’ятаєте часи, коли Інтернет тільки починав набирати популярності у 90-х роках, то, мабуть, чули про GeoCities. Цей вельми популярний сервіс веб-хостингу розпочав свою роботу в Сполучених Штатах у 1994 році та проіснував аж до 2019 року в Японії. У період розквіту на ньому було розміщено безліч персональних веб-сайтів.
Що ж таке GeoCities?
У середині 90-х років Інтернет, який тоді називали Всесвітньою павутиною, відкривав для себе нові горизонти. Звичайні користувачі отримали можливість публікувати різноманітну інформацію, незалежно від її тематики, для широкого загалу по всьому світу.
Проте на той час для функціонування веб-серверів потрібні були потужні комп’ютери. Ці сервери вимагали дорогого обладнання та високошвидкісного з’єднання, тому хостинг веб-сайтів був дорогим задоволенням. Користувачі платили щомісячну плату, наприклад, 10 доларів США, за оренду кількох мегабайт на віддаленому сервері. Дехто отримував веб-простір завдяки підписці на послуги інтернет-провайдера.
Веб-публікація тоді була досить простою. Щоб розмістити веб-сайт, зазвичай доводилося редагувати HTML-файл у звичайному текстовому редакторі, а потім завантажувати його разом із зображеннями на веб-сервер за допомогою FTP-клієнта. Цей процес вимагав чималого терпіння.
У 1995 році GeoCities запропонували альтернативу платним хостингам. Вони надавали користувачам невеликий обсяг безкоштовного місця в інтернеті, спочатку близько 2 мегабайт, а за додаткове місце стягували щомісячну плату.
Приблизно в 1997 році GeoCities почали компенсувати свої витрати, вимагаючи від користувачів розміщувати рекламу на своїх сторінках. Разом із Tripod, GeoCities зробили великий крок до демократизації інтернету, дозволивши будь-кому з доступом до мережі легко публікувати інформацію онлайн.
Інтернет як соціальне середовище
Оскільки веб-сайти на GeoCities створювали люди з різних верств населення, кожен сайт мав свою унікальну атмосферу, яка відображала особистість автора. Це передбачило майбутню популярність соціальних мереж, таких як Myspace і Facebook.
Персоналізуючи свої сторінки, користувачі GeoCities розміщували банери, де рекламували свої особисті справи, улюблене програмне забезпечення (наприклад, веб-браузер Netscape), анімовані GIF-зображення на святкову тематику, картинки з улюблених телешоу та багато іншого.
З самого початку веб-сайти на GeoCities були організовані у віртуальні “райони”, які часто відображали певну тематику, наприклад, “Голлівуд” для розваг, “Area51” для наукової фантастики та “Силіконова долина” для комп’ютерів.
Назва району відображалася в URL-адресі вашого сайту разом з унікальною цифровою адресою, наприклад:
http://www.geocities.com/siliconvalley/7070
Наприкінці 90-х GeoCities став надзвичайно популярним, посівши третє місце за відвідуваністю в інтернеті. Згодом кількість районів на GeoCities значно зросла. На початку 2000-х років на GeoCities можна було знайти веб-сторінки практично на будь-яку тему.
Ви могли знайти сайти про місцеві пожежні команди, військові літаки, фотогалереї з відпочинку, художні роботи учнів початкової школи, генеалогію, випадки викрадення інопланетянами, гончарство, і цей перелік можна продовжувати й продовжувати.
Невелика галерея архівних веб-сторінок GeoCities
Ми відібрали кілька старовинних веб-сайтів GeoCities, збережених для історії на сайті oocities.org. Варто зазначити, що ці сторінки відображаються за допомогою сучасного веб-браузера, тому вони можуть виглядати дещо інакше, ніж у часи свого розквіту.
Проте, це дає нам уявлення про те, як виглядав класичний дизайн та графіка в інтернеті наприкінці 90-х та на початку 2000-х років.
Давайте поринемо в спогади:
Веб-сайт Ray’s Packard Bell: Десь у середині-кінці 90-х хлопець на ім’я Рей створив неофіційний веб-сайт підтримки комп’ютерів Packard Bell, популярного бренду ПК для споживачів того часу. На сайті була детальна інформація про різні моделі комп’ютерів Packard Bell. Хоча Рей рідко оновлював сайт після середини 2000-х років, він все ж розмістив оголошення про народження своєї доньки у верхній частині сторінки.
Домашня сторінка SMB Super: Цей фан-сайт Super Mario був створений Маріо Альберто. Останнє оновлення він отримав приблизно в 2001 році, але він містить багато інформації про різні ігри та мультфільми про Маріо. Там навіть є сторінка, присвячена творцю Маріо, Сігеру Міямото.
Веб-сторінка Тома Премо Geezer-Computer Geek: Згідно з історією цього сайту, Рой Т. (Том) Премо-молодший був звичайним фанатом комп’ютерів, поки не зустрів президента Білла Клінтона і віце-президента Ела Гора. Після цього він чарівним чином перетворився на справжнього комп’ютерного гіка і створив чудовий сайт у стилі 90-х, повний анімованих GIF-зображень.
Фан-сайт “Доктор Квінн, жінка-лікар”: На фан-сайті С.Л. Снайдера, присвяченому телешоу 90-х, представлені десятки романтичних оповідань, а також історії з життя персонажів серіалу. Останнє оновлення було у 2005 році, але, враховуючи кількість історій, можна припустити, що робота над ним велася протягом тривалого часу.
Сайт водяних ракет: На цьому незвичайному сайті Йорама Реттера представлені схеми створення власних водяних ракет, фотографії водяних ракет у дії та навіть анімовані запуски ракет, створені за допомогою комп’ютерної графіки. Це яскравий приклад того, як особисте захоплення, незалежно від його незвичності, могло знайти своє місце на GeoCities.
Занепад GeoCities
У 1999 році інтернет-гігант того часу Yahoo придбала GeoCities за 3,5 мільярда доларів. Після цього структура GeoCities почала змінюватися, хоча більшість старих сторінок залишилася. На початку 2000-х GeoCities все ще були досить популярними серед тих, хто тільки починав знайомитися з інтернетом.
Проте його популярність почала спадати, оскільки веб-хостинг ставав дедалі дешевшим і часто входив до пакетів послуг інтернет-провайдерів або був доступний за низькими цінами. Облікові записи Mac.com. Поява соціальних мереж, таких як Myspace, також сприяла його занепаду.
У 2009 році Yahoo оголосила про закриття GeoCities, що викликало обурення серед прихильників цифрового збереження через масову втрату культурної спадщини. Команда волонтерів почала архівувати якомога більше сторінок GeoCities до того, як Yahoo остаточно закрила сервіс.
Вони заархівували близько 100 000 сайтів, більшість з яких можна переглянути сьогодні на дзеркальних сайтах, таких як oocities.org.
Як переглянути GeoCities сьогодні
Попри втрату деяких сайтів після закриття GeoCities компанією Yahoo, архів oocities є безцінною капсулою часу інтернет-культури кінця 90-х – початку 2000-х років. Нам пощастило, що вона збереглася. GeoCities став важливим майданчиком для самовираження – і це актуально донині.