Цього року Windows 95 відзначає своє 25-річчя, і це чудова нагода згадати про її особливості. Особисто я, серед багатьох компонентів цієї операційної системи, особливо виділяю Microsoft Bob – програму, яка, хоча й не здобула популярності, залишила в мене теплі спогади.
Забута сторінка в історії Windows
Windows 95 стала проривом, запровадивши багато концепцій, якими ми користуємося досі. Такі елементи, як меню “Пуск”, панель завдань, провідник Windows та кошик, вперше з’явилися саме в цій операційній системі.
Проте, часто забувають про Microsoft Bob. Ця програма, випущена у 1995 році на компакт-диску за 99 доларів, також постачалася разом з деякими комп’ютерами з Windows 95. Саме так я познайомився з Бобом у дитинстві, і ці спогади досі живі.
Що таке Microsoft Bob?
Microsoft Bob був альтернативою стандартному інтерфейсу робочого столу. Замість звичних значків та меню “Пуск”, користувач потрапляв у віртуальну кімнату. Кожен, хто використовував комп’ютер, міг створити власну кімнату, яка була частиною більшого віртуального будинку.
Початок роботи з Бобом нагадував вхід у реальний будинок. Для доступу до профілю користувача потрібно було натиснути на дверний молоток. Звук металевого цокання та клацання в меню створювали ностальгічну атмосферу.
Увійшовши, користувач потрапляв до своєї кімнати. На вибір пропонувалося безліч варіантів: від типу кімнати (горище, гараж, кухня) до її стилю (замок, привиди, ретро).
Кімнати були дуже гнучкими у налаштуванні. Користувач міг додавати та переміщувати різні об’єкти, а також змінювати їхній зовнішній вигляд. Для переходу в іншу кімнату, потрібно було лише натиснути на одні з дверей.
Об’єкти в кімнатах слугували ярликами до програм Windows. Боб мав власний набір програм, але можна було також додавати ярлики до звичайних програм Windows. Наприклад, на книжковій полиці можна розмістити посилання на ігри.
Користувача постійно супроводжував “особистий гід” – персонаж, який знаходився в кутку екрана. Найвідомішим є песик Ровер, але можна було обрати й інших персонажів. Кожен з них мав власне ім’я та історію. Гід виконував функцію меню “Пуск”, пропонуючи доступ до різних опцій.
Для кого призначався Microsoft Bob?
Існує багато обґрунтованих причин провалу Microsoft Bob, але основною, можливо, стала відсутність розуміння своєї цільової аудиторії.
З першого погляду на яскравий інтерфейс, інструменти для дизайну інтер’єру та мультяшних персонажів, здається, що Bob орієнтований на дітей. Імовірно, це не був би вибір досвідчених користувачів.
У 1995 році, коли комп’ютери не були настільки поширеними, Bob міг мати більший потенціал. Однак для дорослих, які тільки починали знайомство з комп’ютерами, Bob міг видатися занадто спрощеним та навіть панібратським. Уявіть, що вам 35 років, а мультяшна собака пояснює, як відкрити програму-календар.
Перші ознаки непорозуміння з аудиторією з’явилися, коли технічні журналісти ознайомилися з Bob ще до випуску Windows 95. Microsoft позиціонувала Bob як програмне забезпечення для “всіх”, тому журналісти, які розбираються в технологіях, сприйняли його саме так. Звичайно, їм не потрібен був спрощений інтерфейс, тому відгуки були негативними.
Microsoft Bob міг би мати успіх як нішевий продукт, але це не відповідало амбіціям Microsoft. Вся маркетингова кампанія була зосереджена на тому, як “всі члени вашої родини” полюблять Боба. Замість того, щоб наголосити на перевагах Bob для початківців, Microsoft намагалася представити його як необхідність для кожного.
Чому я полюбив Боба
Мій перший комп’ютер – Gateway 2000 – працював під керуванням Windows 95. Хоча я мав комп’ютери протягом більшої частини свого життя, я добре пам’ятаю той час, коли вони були новинкою.
Я досить швидко освоїв комп’ютери (пам’ятаю, як використовував MS-DOS для гри в Commander Keen). Мені тоді було лише 9 років, і я був у тому віці, щоб оцінити Боба. У мене не було проблем зі звичайним робочим столом, але з Бобом було набагато веселіше. Він не здавався панібратським для такої юної людини.
Одним з моїх улюблених занять у Бобі було переоформлення кімнат. Я був з тих дітей, які із задоволенням реорганізовували свою реальну спальню. Через роки після Боба я отримав схоже задоволення у The Sims.
Ще однією розвагою для мене і моїх сестер була вікторина GeoSafari, у якій був особистий гід-слон на ім’я Хенк. Це було пізнавально та весело.
Головною причиною моєї симпатії до Microsoft Bob була можливість мати власний “простір”. Моя кімната в Бобі була частиною комп’ютера, яка належала лише мені. Я міг робити там все, що мені заманеться, грати в ігри та відчувати себе “як вдома”.
Смішно, що я так любив Боба, адже я використовував його не зовсім так, як планувала Microsoft. Я не пам’ятаю, щоб запускав програми з інтерфейсу Bob. З програм мене тоді цікавили лише MS Paint та Hover.
Мій улюблений стиль спальні та особистий гід.
Мій спосіб використання Bob підкреслює причину його провалу: Microsoft не зрозуміла, для кого призначена ця програма. Bob міг би отримати більшу користь від більш цілеспрямованого підходу. Краще було б схилитися до ігрової форми та позиціонувати її як інструмент для навчання дітей користування комп’ютером. Bob, безумовно, зробив моє знайомство з комп’ютером більш комфортним.
Наслідки Bob
Хоча Bob був провалом, деякі його ідеї залишилися в майбутніх продуктах Microsoft. Найбільш очевидним прикладом є персональні гіди.
Віртуальний помічник Clippy.
Сумнозвісний помічник Clippy в Microsoft Office є найбільш відомим, але не єдиним. Microsoft навіть повернула Ровера як помічника пошуку в Windows XP. Сьогодні багато з нас користуються цифровими помічниками, такими як Siri або Google Assistant.
Хоча деякі ідеї Bob випередили свій час, їх реалізація була недосконалою. Традиційний інтерфейс робочого столу не настільки складний, і користувачам не потрібно, щоб годинник виглядав як справжній. Так само профілі користувачів працюють не гірше, ніж віртуальні кімнати.
Проте, соціальна та більш персональна концепція Bob була розумною. Зараз звично взаємодіяти з програмним забезпеченням у формі діалогу. Програми та веб-сайти направляють нас через процес налаштування, використовуючи невимушену мову. Siri і Google Assistant буквально розмовляють з нами, як з людьми. Bob просто зайшов із цією концепцією занадто далеко.
На жаль, Microsoft Bob завжди буде згадуватися як одна з найбільших помилок компанії. Для мене ж це приємний спогад з перших днів використання Windows. Навіть найбільш дивні продукти можуть знайти свою аудиторію. Сподіваюся, що у тебе все гаразд, Бобе.
